新闻网讯（通讯员 尹燕华）9月27日，Nature集团神经精神病学顶尖杂志《分子精神病学》（Molecular Psychiatry，5年最高影响因子15.1）在线发表了基础医学院/华中科技大学脑研究所“”入选者鲁友明教授团队研究论文，题为“A novel mechanism of memory loss in Alzheimer’s disease mice via the degeneration of entorhinal–CA1 synapses”。该项研究利用光遗传学技术发现了一个新的记忆神经环路，论文共同第一作者是杨欣、姚承烨、田恬、李鑫焱等4位博士。

老年痴呆是老化相关慢性神经退行性疾病，患者最常见的早期临床症状是记忆缺失。随着病情发展，患者将逐渐出现语言、情绪及空间定位障碍并伴有行为异常。迄今为止，还没有任何治疗可以阻止或逆转疾病的发展进程。已知大脑拥有约1000亿个神经细胞，每个神经细胞拥有约10000个联接点与其它神经细胞进行动态可变信号交流(突触传递)，形成复杂多变的“脑功能环路”系统。由于研究技术手段限制，人们对这些神经元环路的结构、功能及其在老年痴呆记忆缺失发生与发展进程中的作用仍知之甚少。

在该项研究中，鲁友明教授团队应用光遗传、单突触示踪及在体多通道电生理记录技术，发现内嗅皮层兴奋性锥体细胞（ECIIPN）与海马CA1区抑制性小清蛋白细胞（CA1PV）形成单突触联接（ECIIPN-CA1PV突触），该环路参与调控空间学习与记忆。在老年痴呆转基因小鼠模型中，该记忆环路发生选择性损伤。鲁友明教授团队利用光遗传刺激治疗修复ECIIPN-CA1PV突触变性损伤，可有效治疗老年痴呆记忆丢失。该研究不仅首次揭示了在小鼠空间学习记忆中的一个新型环路，还探索了利用光遗传技术开展治疗/延缓老年痴呆患者认知功能障碍的可能，为早期痴呆患者的康复治疗带来了希望。

据悉，该课题组近期还发现了与老年痴呆早期事物识别、注意缺陷等症状密切相关的其它两条神经环路机制，相关研究成果将陆续刊发。

该研究工作得到了国家自然科学基金重点项目和重大研究计划（重点）项目的资助。